Berlino mappa 900.000 alberi e mobilita 12.000 volontari per annaffiarli

Berlino ha quasi un milione di alberi lungo le strade e, come molte città europee, li vede soffrire durante estati sempre più calde. Un progetto chiamato Gieß den Kiez — "annaffia il tuo quartiere" — ha censito oltre 900.000 alberi e mobilitato 12.000 volontari che si occupano di dar loro acqua. Lo strumento, sviluppato da CityLAB Berlin, calcola il fabbisogno idrico di ogni albero in base a età, specie e piogge locali, e mostra con un codice di colore quali sono in condizioni critiche.

Una mappa che dice chi ha sete

L'applicazione non si limita a elencare gli alberi: per ciascuno stima quanta acqua serve, tenendo conto dell'età, della specie e delle precipitazioni della zona. I colori segnalano le piante in difficoltà. I giovani alberi, che non hanno ancora radici profonde, richiedono annaffiature più frequenti e vengono evidenziati di conseguenza. I volontari possono registrare ogni intervento, vedere quando un albero è stato annaffiato l'ultima volta da qualcun altro e individuare sulla mappa le pompe pubbliche dell'acqua. È la coordinazione in tempo reale a distinguere questo sistema da altre mappe urbane del verde: i 12.000 iscritti affiancano le squadre di manutenzione dei distretti, che già si prendono cura di migliaia di alberi ma non riescono a stare al passo quando le temperature schizzano.

Il giorno dei 39,9 gradi

Il 27 giugno, quando Berlino ha registrato il suo massimo storico di 39,9 gradi Celsius, i cittadini hanno versato 8.000 litri d'acqua sugli alberi della città in un solo giorno. Il progetto era partito nel 2020, all'inizio dei lockdown per il Covid, e quella coincidenza si è rivelata più significativa del previsto. Il picco annuale più alto di annaffiature, quasi mezzo milione di litri, è arrivato proprio in quei primi mesi di pandemia. Anna Mehrländer, che guida il progetto da più di un anno, ritiene che le persone abbiano colto l'attività come un motivo per uscire e ritrovare i vicini in un momento in cui le strutture sociali ordinarie erano venute meno.

"Quasi come prendersi cura di un animale"

Mehrländer si aspettava che alla gente importasse degli alberi, ma non con questa intensità. "Sono rimasta davvero sorpresa di quanto le persone tengano agli alberi — per molti è quasi come prendersi cura di un animale domestico", racconta. Amanda Gläser-Bligh ha dato un nome al suo albero: Linda, un tiglio di otto anni che cresce davanti al suo palazzo a Charlottenburg. Una volta a settimana, nei mesi caldi, fa un paio di viaggi su e giù per le scale con un annaffiatoio finché non ha portato 20 litri d'acqua alle radici di Linda. Chi passa si ferma a guardare, chiede cosa stia facendo e, una volta capito, spesso guarda l'albero con occhi diversi. Gläser-Bligh descrive l'esperienza come qualcosa di giocoso: "È molto divertente, quasi come un videogioco". Ha anche notato che chi la vede all'opera scopre che potrebbe fare lo stesso e semplicemente non sapeva di essere autorizzato.

Dati aperti e cura del verde

Il progetto si inserisce in una riflessione più ampia su come le città affrontano il caldo urbano. L'esperto di silvicoltura urbana Cecil Konijnendijk ha proposto la regola "3:30:300" per il verde cittadino: ogni residente dovrebbe vedere almeno tre alberi da casa, vivere in un quartiere con una copertura arborea del 30 per cento e trovarsi a non più di 300 metri da un parco o uno spazio verde. Molte città sono lontane da questi obiettivi. La mappa di Berlino non risolve da sola il problema, ma mette a disposizione di chiunque un'informazione precisa su dove l'acqua serve di più.

Perché conta

Questa storia parla di un progresso che non fa rumore. Non c'è una tecnologia spettacolare né un annuncio roboante: c'è una mappa, un annaffiatoio e la decisione di rendere pubblico un dato che prima restava chiuso negli uffici tecnici. La differenza la fa il fatto che l'informazione diventa un invito all'azione, e che l'azione di uno si somma a quella di migliaia di altri. Gläser-Bligh lo dice in modo semplice: molte persone vorrebbero annaffiare gli alberi, ma non sanno se sia compito loro; se un'app te lo suggerisce, capisci che è la cosa giusta da fare. A volte basta poco per trasformare un'intenzione diffusa in un gesto concreto. E un albero che riceve acqua in un'estate torrida racconta, meglio di qualsiasi discorso, che prendersi cura di una città è un lavoro che si può fare insieme.

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Articolo originale della redazione di Good News · WitUp, scritto a partire dalla notizia pubblicata da optimistdaily.com.